Tepelena si trova sulla riva del fiume Vjosa, a circa 3 km di distanza dalla sua unione con Drinosin, su un rialzo roccioso.
Il Tepelene nome significa “La collina di Helena” perché, secondo la leggenda, il paese aveva stretto un patto con i paesi vicini con Dragot e Dames sotto regina locale Helena.
Tepelena è la città natale di Ali Pasha Tepelena.
Ali Pasha era una figura complessa che eleva il nome di Tepelena.
Conosciuto anche come Il Leone di Giannina, è noto per la spinta autonomista che diede all’Albania e alla Grecia, ma anche per esser stato un despota crudele e sanguinario
Agì per contrastare il potere ottomano in Albania, intrecciando alleanze prima con i Francesi ed in seguito con gli Inglesi, arrivando alla conquista della città più florida dell’Albania meridionale nel 1788: Giannina. Conquistò l’Albania, l’Epiro e parte della Tessaglia, creando un regno semi-indipendente da quello turco.
Ali Pasha Tepelena fu soprannominato “il Leone Di Gianina” – Un monumento di bronzo lo ritrae in una piazza della città . Un busto con la fustanella , con le scarpe con una pallina in punta,con le calze lunghe fin sotto il ginocchio , con la barba lunga e un capello in testa .